Dans ce premier roman au style original, unanimement loué par la critique polonaise, I'auteur détaille, I'espace d'une torride journée d’été, la vie d'une petite ville polonaise d'avant-guerre.
Le narrateur caresse des yeux les divers habitants: les commerçants juifs, le notaire, les policiers, les enfants et la courtisane du lieu, mais aussi les bâtiments, les végétaux et les objets. II en ressort une fresque minutieuse et réussie ou, malgré I'absence de héros, tous les personnages sont vivants.
L'auteur, en un jeu subtil d'imagination, revient sans cesse sur les pensées et les actes de ses personnages. Comme une camera, il les filme au ralenti. II parvient ainsi à instaurer un climat d'attente où le lecteur pressent déjà I'anéantissement de ce monde paisible. II nous restitue admirablement I'ambiance et le parfum malheureusement disparus d'une communauté polonaise encore épargnée par la guerre et où Juifs et Chrétiens cohabitent harmonieusement.
